欧盟历来十分重视包装废弃物的回收与再利用。目前，欧盟各国所售软饮料、矿泉水和葡萄酒的包装物已经有三分之一实现了回收和再利用。
早在1994年12月，欧盟理事会通过了《包装和包装废弃物指令》，以统一和协调各国的相关立法。该指令明确指出“为商品包装立法的目的，在于防止包装废弃物的形成和提高包装品的再生利用率”。要求各成员国必须根据本国的具体情况，建立相应的包装品管理体系，以提高包装品的回收和再利用率。并规定了明确的目标，要求各成员国分阶段实现。欧盟还对不同包装材料的再生利用率分别提出了要求：玻璃制品为60％、纸制品为60％、金属材料为50％、塑料制品为22.5％、木质品为15％。
比利时和丹麦等国还制定了一种生态税，规定凡用纸张包装食品和使用回收复用包装的可以免税，其他材料的包装则需缴纳税金。
近十年来，由于欧洲国家厂家和消费者的环保意识很强，各成员国已经实现了欧盟制定的2001年包装物的50％回收率和25％再生利用率的目标，有些成员国甚至提前实现了2008年回收60％和再生利用率55％的目标。由于各成员国积极响应，欧盟有关包装物的立法取得了很好的落实。（摘自《分类与利用》）