美国芝加哥城被称为“小巷之都”，其中最长的小巷近2000米，贯穿东西、将全城分隔为南北两个城区。多年来，这些大大小小的巷道一直扮演着“城市垃圾桶”和“路边停车场”的角色。巷路的地下排污系统早已不堪重负，排污不畅甚至水浸等问题层出不穷。
    为解决排污问题，实现道路环保，市政府决定实施“绿色小巷”计划（Green Alley），采用先进的环保材料，重新翻建市内巷道。业内人士认为，这项计划堪称迄今为止全美规模最大的公共道路翻新工程，它甚至会影响到今后新道路铺设时的整体设计理念。
    “绿色小巷”将采用透水性强的混凝土和多孔渗水沥青铺设。具备良好渗透功能的道路可使路面水直接渗入地下石床，对地下水进行循环补充，其中一部分还将回流密歇根湖，为之提供每年约10亿加仑的水量补给。此外，新道路还将具备热反射功能，反射剩余日光热量，使城市环境变得更加舒适。
    同样，“绿色小巷”也需常规维护和翻新，以确保路面气孔不被堵塞，但材料费用与以前相比却要低廉很多。据工程人员介绍，每立方米透水性混凝土砖的售价仅为33美元，较美观程度相差无几的普通道路用砖低73美元。
    芝加哥市政府在道路相关建筑及设施的环保方面也倾注了大量物力。改造后的“绿色小巷”将全部安装节能照明设备。新设备全部采用环保材料制成，并且能有效减少光污染。市政府还于2007年11月开展了两项由“克林顿基金”资助的市政工程项目，分别对年久失修的民用房和商用房进行整修及节能改造。此外，市政部门在全市所有垃圾车和街道清扫车内都安装了排控装置。
    各项翻新和改造工程无一不需财政支持，因而一些市民不禁提出质疑：在一个连垃圾收集和公共交通运输都难以令人满意城市中，是否应该把大量的财政支出用于修建这种“绿色小巷”。据了解，一条不久前刚刚修建好的“绿色小巷”竟无法为居民提供及时的垃圾收集服务。
    为此，芝加哥市政府决定，在确保“绿色小巷”计划顺利进行的前提下，实施综合性的市政垃圾回收项目。但政府同时也指出，当前用于翻建工程的费用，正是以往城市排污等设施的维修开销。芝加哥市市长称，他有信心将这座城市建设成为全美的环保模范城。而事实上，现在已有多个城市和地区正在仿效芝加哥市的种种环保方法。
    摘译自纽约时代周刊芝加哥2007年11月25日（www.nytimes.com）
    选自《国外城市管理动态》2008年第7期（总第47期）